L’Ordine dei Templari: nel 1118-1119 Ugo di Payns, Goffredo di Saint Omer e 7 altri compagni creano una milizia (composta da monaci cavalieri) per sorvegliare le strade dei pellegrini e consolidare i possedimenti della prima crociata (presa di Gerusalemme nel 1099).
I “poveri cavalieri di Cristo” sono ospitati dal Re Baduino, patriarca di Gerusalemme in una parte del Tempio di Salomone dal quale prendono il nome definitivo: i Cavalieri del Tempio.
L’ordine cresce durante tutto il Medio Evo fino a scomparire nel 1314 con la morte di Giacomo de Molay ultimo grande maestro dell’ordine dei Templari.
Il loro incontro con l’Oriente fornì all’Europa occidentale grandi conoscenze. I Templari divennero i principali finanzieri (gestione delle comanderei, fiere, terre) e committenti (cattedrali …) del Medio Evo.
Ugo di Payns: L’Ordine del Tempio è nato a Gerusalemme ma trae le proprie origini nello Champagne Meridionale (l’attuale Alba).
Infatti Ugo di Payns è nato a Chateau di Payns verso il 1070 (oggi comune di circa 900 abitanti vicino a Troyes). In quell’epoca i Turchi invadono Gerusalemme. Nel 1905 Papa Urbano II convoca un concilio nel quale esorta i credenti a liberare la tomba di Cristo dalle mani dei Turchi.
Pochi mesi dopo alcuni eserciti partono dall’occidente (probabilmente con Ugo di Payns). Dopo tre anni di guerre spietate, le Crociate conquistano Gerusalemme il 15 luglio 1099.
Ma il piccolo regno di Gerusalemme non è abbastanza popolato e la maggior parte dei pellegrini sono regolarmente attaccati e massacrati.
Di fronte a tali atti barbarici Ugo di Payns e il compagno Goffredo di Saint Omer decidono di creare una milizia consacrata, anima e corpo, alla causa cristiana (1119).
Nel 1127 Ugo di Payns chiede al Papa di convocare un concilio che avrebbe ufficializzato la fondazione dell’ Ordine del Tempio. Lo stesso anno, il Conte Tibaldo di Champagne dona un terreno di suo possesso.
Nel 1129 l’Ordine riceve il riconoscimento tanto atteso da parte delle autorità del Regno e della Cristianità. Ugo di Payns morirà di morte naturale nel 1136.
La Fondazione Ugo di Payns: da questa favolosa epopea nasce la fondazione Ugo di Payns. Si tratta di un’associazione culturale, legge 1901, che ha lo scopo di far scoprire il patrimonio locale.
Così dal 1989 una quarantina di volontari locali cercano di far valere il ricco passato del Comune dove è nato il fondatore dell’Ordine dei Templari.
Un’importante comanderia templare fu creata nel XII secolo la cui sede e valore non erano mai stati rivelati.
Fin dall’inizio degli anni 90 la fondazione realizza spettacoli teatrali che ripercorrono il passato del comune.
Da allora, due o tre rappresentazioni sono proposte ogni anno a 700-800 persone. La fondazione propone inoltre percorsi pedestri nelle vicinanze di Payns per far scoprire le ricchezza patrimoniali e naturali della regione.
Nel 1997 la Fondazione, con l’aiuto del comune di Payns, apre un museo in una vecchia fattoria ristrutturata per far scoprire la storia del fondatore dell’Ordine. Poi nel 1998 la fondazione richiede l’autorizzazione della DRAC (Direzione regionale degli affari culturali) dello Champagne Ardenne per fare scavi nel presunto sito della Comanderia Templare di Payns.
Essa ha un’importanza particolare perché fu istallata dal fondatore dei Templari su una parte dei propri possedimenti terrieri. Si tratta del prototipo delle comanderie templari in occidente.
Sono state realizzate ricerche che hanno portato alla luce l’insieme delle fondamenta della Cappella della comanderia con il pavimento multi-colore del XII secolo e tracce di edifici annessi.
Inoltre il riempimento del sito ha permesso di scoprire un tesoro di denari medioevali di argento di 650 pezzi. Secondo la legge in vigore, la totalità della scoperta è stata affidata alla DRAC per essere studiata da uno specialista. Inseguito sarà restituita al Museo San Lupo di Troyes e in parte al Museo Ugo di Payns.
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